Respecto al Purgatorio son verdades de fe: a) que existe como lugar de expiación; b) que podemos ayudar a las almas allí detenidas.
La existencia del Purgatorio está claramente enseñada en el Magisterio, implícitamente contenida en la Escritura, y confirmada por la misma razón.
Baste citar estas palabras del Concilio de Trento: "La Iglesia Católica enseña que hay un Purgatorio y que las almas allí detenidas reciben alivio por los sufragios de los fieles, principalmente por el Santo Sacrificio de la Misa"
El libro de los Macabeos narra cómo Judas envió doce mil dracmas de plata a Jerusalén, "para que se ofreciese un sacrificio por los muertos en el combate", agrega "Es cosa santa y saludable el rogar por los difuntos a fin de que sean libres de sus pecados" (2 Macabeos 12,45). Pues bien, si no hubiera Purgatorio, esta práctica no sería santa y saludable, sino inútil; pues ni las almas del cielo necesitan oraciones, ni las almas del infierno pueden aprovecharlas.
Hay almas que mueren en gracia de Dios pero sin haber expiado convenientemente sus pecados. Pues bien, Dios sería injusto al condenarlas, porque están en gracia y sería injusto el introducirlas al cielo, porque no han satisfecho debidamente a su justicia. Debe, pues, existir para estas almas un lugar intermedio, donde se purifiquen antes de entrar al cielo.
Dos clases de pena se sufren en el Purgatorio: la pena de daño o privación de la vista de Dios; y la de sentido, que consiste en el fuego y otros padecimientos.
a) Respecto a su intensidad, sabemos que son proporcionados al número y gravedad de los pecados; y que son mucho más intensas que los sufrimientos de esta vida; pero que las benditas almas sufren con resignación, y aún con alegría, por la certidumbre de su salvación.
b) Respecto a su duración, no tenemos dato cierto. Sin embargo, es claro que socorrer a las benditas ánimas es: 1) grato a Dios, quien las ama tiernamente, y quiere verlas pronto en su gloria; 2) provecho para ellas, que nada pueden por sí mismas ya que ha pasado el tiempo de satisfacer; 3) útil a nosotros, pues se convertirán en poderosas intercesoras nuestras.
En especial hemos de pedir por aquéllas con quienes nos unen vínculos de parentesco, amistad y gratitud; y por aquéllas que puedan estar sufriendo por causa nuestra.
Podemos socorrer a las benditas almas con: oraciones, comuniones, limosnas y buenas obras, por indulgencias ganadas en su favor, y sobre todo por el Santo Sacrificio de la Misa.
Conviene destacar que la palabra Purgatorio viene del verbo purgar, que significa limpiar, purificar, eliminar. Tal palabra no aparece como tal en la Sagrada Escritura, de ahí se valen numerosos protestantes para decir que el Purgatorio no existe. Sin embargo la palabra Purgatorio tiene sinónimos o conceptos iguales que sí aparecen en la Biblia. Pudiendo hacer un análisis reflexivo del Purgatorio a través de la Sagrada Escritura.
Dios siempre perdona nuestros pecados, pero no deja sin castigo ninguno de ellos. Pensemos en el hijo que se porta mal con su padre, el padre lo perdona, pero le pide que haga algo para reparar el daño que hizo, lo mismo hace el Señor con nosotros, veamos algunos ejemplos de la Biblia: "¡El Señor! ¡El Señor! ¡Dios tierno y compasivo, paciente y de grande amor y verdad! Por mil generaciones se mantiene fiel en su amor y perdona la maldad, la rebeldía y el pecado; pero no deja sin castigo al culpable" (Éxodo 34,6-7). "No digas: "Dios es muy compasivo; por más que yo peque, me perdonará". Porque Él es compasivo, pero también se enoja y castiga con ira a los malvados" (Eclesiástico 5,6).
En este sentido si una persona muere ya perdonada de sus pecados, es decir, en gracia de Dios, pero sin haber reparado el daño causado por ellos, no puede entrar al cielo, pues en el cielo no entra nada manchado (Apocalipsis 7,9), pero tampoco puede irse al infierno pues ya está perdonada por Dios, solo que le hace falta pagar la deuda que debe por sus pecados. Es entonces cuando la misma razón nos dice que hay un estado en el que las almas se purifican para después ir a gozar de la felicidad eterna del cielo.
Jesús hace referencia a que ciertos pecados pueden ser perdonados en la otra vida "Dios perdonará incluso a aquel que diga algo contra el Hijo del hombre; pero al que hable contra el Espíritu Santo, no lo perdonará ni en esta vida ni en la otra" (Mateo 12,32).
Como vemos las referencias al Purgatorio se encuentran en la Biblia, la razón nos lo confirma y además la Santa Iglesia nos ha enseñado siempre que el Purgatorio existe. Que nadie nos quite la devoción de orar por nuestros fieles difuntos, para que si todavía le deben algo al Señor por sus pecados puedan irlo pagando con nuestras oraciones por ellos y con su sufrimiento en el Purgatorio. Nosotros desde aquí en la tierra podemos ir reparando todos nuestros pecados. El pensamiento de la existencia del Purgatorio debe llevarnos a evitar el pecado y a reparar aquellos que ya hemos cometido.